Förderprogramme dienen in der öffentlichen Verwaltung zur Vergabe von Fördermitteln. Die Programme unterliegen verbindlichen Regeln. In den Förderprogrammen gibt es Hinweise auf Förderzwecke, Voraussetzungen zur Förderung, Bedingungen, die einen Antrag rechtfertigen, aber auch Regelungen wie der Antrag gestellt werden muss. Alle Bedingungen, die im Fördervertrag stehen sind verbindlich und grundsätzlich einzuhalten. Öffentliche Förderdarlehen stehen für günstige Zinsen, lange Laufzeiten und eine, wo mögliche, tilgungsfreie Anlaufzeit.
Mittelständische Unternehmen werden durch die Förderprogramme von Bund und Ländern bei Finanzierungen von Investitionen und Betriebsmitteln unterstützt. Ziel ist es, wirtschaftlich sinnvolle und zum Ziel führende Vorhaben zu fördern.