Die Ape von der Firma Piaggio kam erstmals im Jahre 1948 auf dem Markt. Hierbei handelte es sich um einen Kleintransporter. Damals sicherte er sich zunächst in Italien einen Platz, bevor er dann auch die europäischen Märkte eroberte. Bekannt war der kabinenlose Dreiradroller durch seine hölzerne Ladepritsche, die rund 200 kg Gewicht transportieren konnte. Bis Mitte der 50er Jahre wurde dieser Kleintransporter produziert und konnte dank seiner kompakten Größe sogar in den engsten Straßen der Stadt als Lieferwagen eingesetzt werden.
Im Jahre 1956 erweiterte Piaggio dann sein Angebot des Minitransporters. Der erste Kabinentransporter wurde gefertigt. Durch das Plus an Komfort konnte die Ape zum einen mit einer Ladefläche für Transportgut mit einem höheren Ladegewicht und zum anderen mit einem Wetterschutz punkten.
Im Alltag wurde diese Ape gerne genutzt. Zum trendigen Kleinmobil entwickelte sich die Ape in den 60er Jahren und verkörperte somit das Lebensgefühl von Bella Italia. Im Laufe der Zeit wurde die Ape stetig ausgebaut.